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Violon injouable 1 million d’euros

Exactement : 1,063 million d'euros. On ne connait pas les arrondis dans les ventes aux enchères. Même avec des signes de restauration et de grandes fissures sur le corps, ce violon en bois de rose a été adjugé le samedi 19 octobre pour 1,063 million d'euros lors d'enchères en Angleterre. Pourquoi, une telle euphorie ! Ce violon appartenait à Wallace Hartley, chef de la petite formation instrumentale du Titanic qui sombra dans l'Atlantique dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 après avoir heurté un iceberg. Sur les quelque 2.200 personnes à bord, 1.500 avaient péri, dont les huit membres de l'orchestre.   Comment un instrument aussi fragile et précieux a-t-il pu « survivre » à un tel naufrage ? La légende rapporte le sacrifice des musiciens de  l’orchestre du Titanic qui joua jusqu'à ce que le bateau ne s’enfonce dans les eaux glacées. Cette vente vient nous rappeler la réalité, celle de l’impossibilité de jouer sur le pont d’un bateau à la verticale s’enfonçant lentement. Le violon a été retrouvé dans sa valise en cuir attaché à la dépouille de Wallace Hartley qui avait passé dix jours dans l'eau. Wallace Hartley avait donc soigneusement rangé son précieux instrument et ne voulait s’en séparer avant de sombrer corps et âme de violon. Nul doute que ce violoniste était amoureux et de son prestigieux instrument et de sa fiancé qui avait fait graver sur l’instrument une petite plaque en argent avec l’inscription : "Pour Wallys, à l'occasion de nos fiançailles. Maria". Grâce à cette inscription, après avoir repêché le précieux instrument, les autorités canadiennes l'ont envoyé à Maria Robinson qui à sa mort en 1939 le légua à l'Armée du salut. L'instrument, injouable a ensuite été donné à une famille qui l'a conservé dans son grenier. Ce n’est qu’en début 2013, qu’il refit son apparition et exposé à la mairie de Belfast, ville où le Titanic a été construit.

Portrait Wallace Hartley                    L’orchestre du Titanic L’orchestre du Titanic est constitué de huit musiciens, recruté par Wallace Hartley, les anglais Theodore Brailey, John Hume, Percy Taylor, Frederick Clarke, John Woodward, le français Roger Bricoux et le belge George Krins et engagés par l’Africaine Talent Agency, qui dispose du monopole des orchestres de paquebots. Pendant la traversée du Titanic, l’orchestre joue sous forme d’un quintette et d’un trio… Lorsqu’ils apprennent que le Titanic a heurté un iceberg, le 14 avril 1912 à 23 h 40, les huit musiciens se réunissent pour jouer dans le salon de première classe. L’orchestre a pour ordre de jouer des morceaux joyeux pour éviter la propagation d’une vague de panique parmi les passagers. Il commence à jouer vers minuit et quart. Les musiciens jouent ensuite jusqu’au bout pour mettre en garde les conséquences de frayeur. L’héroïsme de l’orchestre est finalement entré dans le mythe, et la légende rapporte que le dernier morceau joué fut Plus prés de toi, mon Dieu. Leurs funérailles, en particulier celles de Hartley, sont suivies par de grandes foules. Le public et les medias connaissent un fort enthousiasme pour l’héroïsme de l’orchestre, qui est commémoré dans divers monuments et surtout dans les films consacrés au drame qui mettent aussi en scène l’orchestre. Pour l’historien Senan Molony, auteur de plusieurs ouvrages sur le naufrage, la musique jouée par l’orchestre a créé un sentiment de sécurité qui a persuadé nombre de passagers de rester à bord et les a condamnés à mort. Reste que le mythe est tenace et que ce violon injouable a trouvé un acquéreur.

Y.R.