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Commandée par le Ministère des Affaires Culturelles pour les Choralies de Vaison-la-Romaine, à l'initiative du Mouvement A Coeur Joie, cette partition a d'abord été pensée sous la forme d'une cantate scénique, intégrant des solistes, un grand chœur et un chœur de foule rassemblant les quelque cinq mille choristes peuplant le théâtre antique de Vaison-la-Romaine. Il s'agit donc d'un ouvrage conçu à partir des données concrètes que les Choralies proposent, par le lieu, les dimensions, la nature et le nombre des participants. L'intégration d'un chœur d'amateurs, en particulier, a posé au compositeur un certain nombre de problèmes nouveaux (encore imparfaitement résolus dans ce premier essai) auxquels il ne cessa de s'intéresser ultérieurement.
L'ouvrage fut ensuite remanié pour l'Opéra de Lyon. Sous sa forme de "théâtre musical", le spectacle se compose de huit épisodes encadrés par un Prologue et un Epilogue. Sans souci de chronologie, défilent des visions de crises historiques où l'homme se trouve sacrifié à la tyrannie ou à l'intolérance : la Révolution francaise, la Croisade des Albigeois, les oppressions sud-américaines, la guerre de 1914, la Commune, la guerre d'Espagne, I'Inquisition. Les monstres et les tyrans de toutes sortes - marionnettes jetées en l'air - sont enfin brûlés en un immense "Autodafé" imaginé par le compositeur "comme un jeu d'enfant où l'on brûle tout ce qui contraint, menace et emprisonne, pour entrevoir un moment de la vie telle qu'elle pourrait être". Dans cette fresque, alliant images d'Epinal, satires fantaisistes et visions dramatiques, la présence des marionnettes allège et approfondit à la fois le tragique de l'évocation, faisant basculer vers la fable et la farce bonhomme, à l'ironie décapante, ce qu'il pourrait y avoir de trop réaliste dans cette protestation historico-politique.

Christine Prost,
Catalogue raisonné de l'œuvre de Maurice Ohana
Revue Musicale, Editions Richard-Masse

2 sopranos, alto, basse, chœur et orchestre

Partition

Date de sortie : 01/01/1971

ISMN : 9790230810975